Switchgrass Spirits Double Cask Straight Bourbon Whiskey　スウィッチグラス・スピリッツ ダブルカスク ストレート バーボンウイスキー

ミズーリ州セントルイスを拠点とするワーカーオーナー制クラフト蒸溜所、スウィッチグラス・スピリッツが手がけるダブルカスク・バーボンは、ミッドウエスト産のグレーンを使い4年間熟成させたストレート・バーボンを、アップルブランデー樽でフィニッシュを施した個性的な季節限定リリースである。2016年の設立以来、グレーン・トゥ・グラスの哲学を守り続ける同蒸溜所は、ミズーリ州産ホワイトオークの新炭化樽でじっくりと育てたバーボン原酒を、自社製造のアップルブランデーが眠っていた樽へ移すことで、全く新たな風味の次元を開いている。初回の熟成でボーンドライなオーク香と甘やかなバニラを獲得した原酒は、アップルブランデー樽に移されることで明るく花のような香調と豊かな蜜のニュアンスを帯びる。中西部の農家と密接に連携しながらすべての工程を自社で完結させる同蒸溜所のエクイタブルな職場環境の構築と高品質なクラフトスピリッツの製造という二つの使命を掲げた在り方がこの一本にも反映されている。ノーズはライトフローラルとリンゴのコンポート、ほのかなキャラメル。パレートではドライフルーツ、蜜のような甘み、ウッディなスパイスが複雑に絡み合い、フィニッシュは滑らかで仄かにリンゴの余韻が残る。季節限定のため入手難易度が高く、スウィッチグラスのコアなファンから特に評価される一本である。バーボンとアップルブランデーという中西部の二大スピリッツが融合した、地域のテロワールを体現した意欲的な実験作だ。スウィッチグラスが採用するオングレイン蒸溜法は発酵時の風味をそのまま蒸溜酒に引き継ぎやすく、穀物由来の旨味が豊かなこのボトルにも、その技法の恩恵が如実に現れている。グレーン・トゥ・グラスとエクイタブルな労働環境を両立させるという同蒸溜所のDNAが、このダブルカスクにも息づいている。クラフトバーボンとクラフトブランデーの両方を自社生産するからこそ可能な、この独自の二段階熟成がスウィッチグラスの真骨頂といえよう。