Woody Creek Distillers Wheated Bourbon Whiskey　ウッディ・クリーク・ディスティラーズ・ウィーテッド・バーボン・ウイスキー

コロラド州バサルトのウッディ・クリーク・ディスティラーズが数量限定でリリースするウィーテッド・バーボン。地元産70%コロラドコーンに小麦と大麦を組み合わせたマッシュビル（ライ麦不使用）を使用し、新樽のアメリカンホワイトオークで6年間にわたって熟成させてから94プルーフ（47%）でボトリングする。ロッキー山脈の標高約1800メートルという高地環境の下で6年という比較的長い時間をかけて熟成したことで、ウィートフォワードの柔らかな甘みが十分に引き出されている。ノーズはバニラ、スイートキャラメル、熟した白桃の香りが豊かに広がり、パレートではほのかな焦がし砂糖と樽由来の微かなスパイス、そして果実感が口の中に心地よく広がる。フィニッシュは滑らかで余韻はやや甘く、清々しい長さを持つ。ウィーテッド・バーボンならではの柔らかさに、コロラド高地の乾燥した熟成環境が加わることで生まれる独自のキャラクターが高く評価されており、リリース後に比較的早く売り切れる人気銘柄のひとつとなっている。穀物の栽培から最終ボトリングまでの徹底した品質管理と、コロラドの農業・水資源へのこだわりが光る。同蒸溜所のウィーテッドのレシピは地元のコロラド産小麦を全量使用しており、テロワールへの誠実さが感じられる逸品だ。アスペン近郊という立地柄、富裕層やスキーリゾート客にも親しまれており、コロラドのプレミアム産品の象徴的存在として州内外から高い評価を受けている。一般的なウィートバーボンとの飲み比べも楽しく、コロラドの気候が与える熟成特性への理解が深まる一本でもある。6年熟成という期間はコロラドの高地環境では十分な熟成に相当するとされており、同条件下での4年熟成バーボンとの比較試飲は特に興味深い体験となる。ライ麦不使用のウィートマッシュビルにより、スパイシーさを好まない飲み手にとっても入り口となりやすく、バーボン入門者から上級者まで幅広く楽しめる。94プルーフという絶妙な強度設定は、ロックや水割りはもちろん、バーボンカクテルのベースとしても活躍しやすい汎用性の高さをも兼ね備えた逸品だ。