Southern Kentucky Distillery Long Ridge 7 Year High Rye Bourbon　サザン・ケンタッキー蒸溜所 ロング・リッジ 7年 ハイライ バーボン

ケンタッキー州のサザン・ケンタッキー蒸溜所が2025年3月に新たにリリースした、7年熟成のカスクストレングス・ハイライ・バーボン。マッシュビルはコーン69%、ライ麦21%、モルト大麦10%というハイライ構成（同蒸溜所のRB22マッシュビル）で、通常のバーボンよりもライ麦の比率が高く、スパイシーで複雑な風味特性を持つことで知られている。5〜7年の長期熟成を経てカスクストレングスのまま瓶詰めされており、2025年サンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティションの6〜10年小バッチカテゴリーのファイナリストに選出された実力を持つ。ケンタッキー蒸溜家協会の新規メンバーとして2023年に加盟し、伝統的なケンタッキー・バーボンの製法を守りながらも独自のキャラクターを育んできた蒸溜所のフラッグシップ表現のひとつ。同蒸溜所が同時期にリリースしたタービーズ・チェリーウッド・バーボンとは対照的に、ロング・リッジはライ麦の個性を前面に打ち出したスパイシーで力強いスタイルを徹底的に追求している。カスクストレングスのまま瓶詰めすることで、ウイスキーが本来持つ最大限の風味とテクスチャーが余すところなく保持されており、加水によって引き出される風味の変化を楽しむという、ハイプルーフウイスキーならではの醍醐味も体験できる。ロング・リッジという名称はケンタッキーの丘陵地帯の長い尾根を意味しており、蒸溜所が根ざす土地への誇りとリスペクトが込められている。ノーズはライ麦のスパイシーさと7年熟成ならではの濃厚なオーク香、カラメルとダークフルーツが複雑に層をなしている。パレートはカスクストレングスらしいボリュームのある力強い口当たりで、黒コショウ、シナモン、バニラ、チェリーフルーツのフレーバーが次々と展開する。フィニッシュは非常に長く、スパイシーな熱感とオーク系の深い余韻が途絶えることなく心地よく持続する。少数バレル生産のため各リリースは少量に留まり、手に入れた際は大切に味わいたいハイライ・バーボン愛好家必見の傑作。