Steeple Ridge Straight Bourbon Finished in PX Sherry Casks　スティープル・リッジ PXシェリー・カスク・フィニッシュ ストレート・バーボン

アイオワ州アーリング近郊の広大なファームから生まれるスティープル・リッジ・シリーズに登場した特別なカスク・フィニッシュ版だ。ロンリー・オーク・ディスティラリーが手がけるこのPXシェリー・カスク・フィニッシュ・バーボンは、農場産のエアルーム・コーン（在来種とうもろこし）を主原料とした自社蒸溜のストレート・バーボンを、スペインから輸入したペドロ・ヒメネス（PX）シェリー樽に移して二次熟成させた意欲作だ。PXシェリーは世界で最も濃厚かつ甘美なシェリーワインのひとつで、その空き樽はレーズンやドライフィグ、黒糖、ダークチョコレートなどの凝縮した風味を惜しみなくスピリッツへと付与する。ベースのスティープル・リッジ・バーボンはダークチョコレートや穀物の芯を感じるしっかりとした骨格を持ち、そこにシェリー樽フィニッシュが甘さと複雑さの新たな層を加える。96プルーフ（48%ABV）でのボトリングは加水を最小限に抑えた設計で、カスクの個性を最大限に引き出している。香りにはドライドフルーツとオーク、パレットにはキャラメル、ドライフィグ、スパイス、リッチな甘みが展開し、フィニッシュは長くウォームに続く。アイオワ産在来種コーンという農場直結の素材の鮮度と、スペイン産シェリー樽の贅沢な風味の融合がこのバーボンの個性を際立たせている。スコッチのシェリーカスク熟成を想起させながらも、アメリカン・バーボンの甘みと力強さが前面に出た独自のスタイルであり、アイオワ発クラフト・ウイスキーの新たな傑作として全国的な注目を集める一本だ。ファーム・トゥ・ボトルという理念を徹底し、穀物の栽培から蒸溜、熟成、瓶詰めまでを一貫して自社で管理するロンリー・オークの姿勢が、このPXシェリー・カスク・フィニッシュにも存分に反映されている。アイオワという予想外の場所から世界レベルのウイスキーが生まれることを証明するスティープル・リッジPXフィニッシュは、クラフト・ウイスキーの地平を広げる意義深い一本だ。