CALI Distillery Thunder Dark Smoky Bourbon　カリ・ディスティラリー サンダー ダーク・スモーキー バーボン

カリフォルニア州ガーデナのCALI・ディスティラリーが手がける「カリフォルニアのスピリット」ラインアップの中でも、最も大胆でスモーキーな個性を持つバーボン表現がこのサンダーだ。リップタイド・カスク・ストレングス・ライやマーベリクス・ダブルウッドと並ぶ同蒸溜所の柱として位置づけられ、全原材料を天然成分のみで構成し、全ての工程を手作業で行うという同蒸溜所の哲学を体現している。ビーチタウンの蒸留所として海と太陽のカリフォルニアの自然から発想を得たレシピが特徴的で、ラベルには稲妻とダークなカラーパレットが採用されている。 コーンを主体としたバーボンのマッシュビルで蒸溜した後、ブラックニングしたソノラ・メスキート材でフィニッシュを施す点が最大の個性だ。メスキートはアリゾナやテキサスのバーベキュー文化でも知られるアメリカ南西部原産の木材で、スモーキーでアーシーな香りとほのかに甘みを帯びた独特の煙香をウイスキーに付与する。スコッチのピートが海藻や薬品のニュアンスを帯びるのに対し、メスキート・フィニッシュは土と草木のアメリカ南西部らしい煙香を醸し出す。まさに「アメリカン・スモーク」という全く新しい体験だ。 グラスに注ぐと深いマホガニー色が広がり、スモークとダークチョコレート、ドライフルーツの複雑な香りが漂う。口当たりはフルボディで、バーボンらしいコーンの甘みの上にメスキート由来のアーシーなスモーキーさとほのかなモラセスのビターさが重なる。フィニッシュはウォームで長く、煙の余韻がゆっくりと消えていく。スモーキー・ウイスキーに関心があるがピートは苦手という方に特に勧めたい、個性的な西海岸産の一本だ。サンダーはバーベキュー好きやアウトドア派にも親しみやすいフレーバープロファイルを持ち、スモーキー・フードとのフードペアリングにも優れた相性を発揮する。マーベリクス・ダブルウッドとともにCALIの2大バーボン表現として位置づけられており、両者のスタイルの対比を楽しむのも一興だ。