Lost Republic Rye Whiskey　ロスト・リパブリック ライ ウイスキー

カリフォルニア州ソノマ郡ヒールズバーグに拠点を置くロスト・リパブリック・ディスティリングは、Colin HarterとMatthew Weeseが地元ソノマを愛する幼なじみとして2013年に創業したカリフォルニア産クラフトウイスキーの先駆者的存在だ。世界有数のワイン産地ソノマで育った二人は発酵の深い知見を持ち、その技術をウイスキー製造に応用することでバーボンとライウイスキーの両面において高い完成度を実現してきた。バーボンとともに同蒸溜所の看板商品として長年支持されているのが、このライ ウイスキーだ。 45%ABV（90プルーフ）でボトリングされるこの一本は、ライ麦の力強いスパイス感を前面に打ち出しながらも、カリフォルニアの穏やかな気候が育んだ果実味豊かな甘みが調和する。アロマにはチェリーやタバコ、レモンゼストが漂い、フルーティで親しみやすい入り口を提供する。口に含むとラズベリー、トフィー、クローブ、ジンジャーといった複雑な風味が躍動し、ライウイスキー本来のスパイシーな骨格とともに展開する。フィニッシュは心地よいスパイスとともに続き、後口に明るい酸と果実感が残る。 ソノマというワインの聖地で培われた発酵への深い理解が、ライウイスキーの複雑さを一段高いレベルに引き上げているといえる。バーテンダーからの評価も高く、マンハッタンやオールドファッションドのベースとしても秀逸な汎用性を発揮する。カリフォルニア産ライウイスキーとしての確固たるアイデンティティを持つ、ソノマの大地が生んだ上質な一本。 ロスト・リパブリックの名は、かつてカリフォルニアが「カリフォルニア共和国」として短命に独立を宣言した歴史的瞬間（1846年のベア・フラッグ・リパブリック）への敬意を込めている。そのロマンチックな歴史観がウイスキーづくりにも反映され、大手メーカーとは異なる独立精神と地域へのこだわりがすべての製品の背骨をなしている。ソノマという農業の聖地で手間を惜しまず造られるライウイスキーは、カリフォルニアの多様性と開拓者精神を見事に蒸溜した一本だ。