Ironclad Small Batch Bourbon Whiskey　アイアンクラッド スモールバッチ バーボン ウイスキー

バージニア州ニューポートニューズの築100年超の歴史的倉庫「S.W.ホルト＆カンパニー」に拠点を置くアイアンクラッド蒸溜所が手がけるスモールバッチ・バーボンウイスキー。2015年にオーナーのスティーブン・キング氏が創業したこの蒸溜所は、地産地消の哲学を軸にバージニア産穀物のみを使用するという揺るぎないポリシーを掲げている。本製品は蒸溜所名を冠したコアラインナップのひとつであり、地元バージニア産のコーン・小麦・ライ麦・モルト大麦という4種の穀物をブレンドした独自のマッシュビルを採用する。原料を500ガロンのコッパー製ポットスチルでダブルディスティレーションしたのち、新品アメリカンホワイトオーク樽で2サマー以上、ゆっくりと熟成させる。同蒸溜所の看板製品である「ストレート・バーボン（95プルーフ）」が30ガロンの小型樽を使用するのに対し、このスモールバッチ版は大型スチルと長めの熟成期間によって丸みを帯びた、よりアクセシブルな風味を引き出す設計だ。アルコール度数は90プルーフ（45%）に設定されており、親しみやすい飲みやすさを実現しながらも確かな個性を放つ。ノーズはブラウンシュガーとバニラが穏やかに立ち上がり、口に含むと軽やかな甘さとともにスパイシーなライ麦由来のドライな後味がバランスよく展開する。フィニッシュは適度な長さで、乾いたスパイスとほのかなオーク感で締めくくられる。ジェームズ川河口の汽水環境が生み出す独自のテロワールを体現した一本として、バージニア州のクラフトウイスキーシーンを牽引している。ストレートでその風味を堪能するも、オールドファッションドのベースとして使うも、多様な楽しみ方に応える汎用性の高さが魅力だ。このスモールバッチは、アイアンクラッドが掲げる「バーボン一本に特化する」という潔い姿勢を象徴する製品でもある。ロゴに描かれた南北戦争時代の装甲艦にあやなるように、力強さと時代を超えた品格を備えた一本。単一の旗艦製品に情熱を注ぐ職人のプライドが、グラスのなかに静かに宿っている。