Six & Twenty Heirloom Straight Rye Whiskey　シックス・アンド・トゥエンティ・エアルーム・ストレート・ライ・ウイスキー

サウスカロライナ州グリーンビルのシックス・アンド・トゥエンティ・ディスティラリーが、地元サウスカロライナで代々受け継がれてきたエアルーム（在来種）グレインを使用して仕上げたストレート・ライ・ウイスキーである。同蒸溜所は自社施設内に製粉機を備え、穀物の挽きから発酵・蒸溜・熟成まで一貫してグレイン・トゥ・グラスで製造するという揺るぎない方針を貫いており、このライウイスキーもそのこだわりが如実に表れた一本だ。世界初と謳われる5種類の穀物を組み合わせた5グレイン・バーボンで広く名を馳せている同蒸溜所だが、このエアルーム・ライはコーン主体のバーボンとは全く異なる方向性として、単一在来品種ライ麦の魅力を真摯に追求したラインナップである。在来種のライ麦を主体とした穀物由来のスパイシーさが前面に出つつも、サウスカロライナの温暖な気候のもとで育った土地のテロワールがどこか温かみある甘さとして感じられる点が特徴的だ。ライ特有のコショウやハーブのニュアンスに加え、トーストしたオーク香が絡み合い、余韻はドライかつスパイシーに長く続く。ウイスキー愛好家の間では、南部産クラフトライウイスキーとして独自の地位を確立しており、マンハッタンやオールドファッションドなどのクラシックカクテルのベースとして使えば、複雑なスパイス感がカクテル全体に奥行きを与えてくれる。ライウイスキーの本来の個性を楽しみたい愛好家に強くお薦めしたい一本だ。シックス・アンド・トゥエンティのライウイスキーはサウスカロライナの農業遺産を守るという観点からも重要な意味を持つ。在来種の穀物を使用することで種の多様性保存に貢献しており、蒸溜所が単なる酒造りの場を超えた文化的・農業的役割を担っていることを示している。このようなこだわりと地域への貢献が愛飲家たちの共感を呼んでいる。グリーンビルのユニークなクラフト蒸溜シーンの中でも、シックス・アンド・トゥエンティは穀物農家と蒸溜所の直接連携という新しいモデルを体現した先駆者として知られている。この関係性が生み出す新鮮な在来種ライ麦の品質は、完成したウイスキーの香りと味わいの豊かさに直結しており、飲み手はグラス越しにサウスカロライナの農地の息吹を感じることができる。