Seven Three Distilling Bywater Bourbon　セブン・スリー・ディスティリング カンパニー バイウォーター バーボン

ニューオーリンズのバイウォーター地区（Bywater）は、ミシシッピ川下流に広がるアーティスト・ミュージシャン・クリエイターが集まる個性豊かなエリアであり、色鮮やかな壁画と古いショットガンハウスが混在するこの地区はニューオーリンズの多様な文化と歴史を体現している。セブン・スリー・ディスティリング・カンパニーはそのバイウォーターの名を冠したバーボンシリーズを展開しており、「バイウォーター バーボン」はウィーテッドバーボン（バイウォーター・ウィーテッド）と四穀バーボン（バイウォーター・フォーグレイン）と並ぶ「バイウォーター」ファミリーの中でも最もベーシックでアクセスしやすいエントリー表現として位置付けられる一本だ。ルイジアナ州産の小麦とコーンを主原料とし、ニューオーリンズ特有の強烈な南部の暑さの中で熟成させることで樽の収縮と膨張が頻繁に繰り返され、その急速なサイクルが独特の風味を効率よく引き出している。グラスに注ぐとハチミツのような温かみある琥珀色が目を引き、アプリコットや干しフルーツ、スウィートなバニラが香りの第一印象を強く作る。夏小麦由来の爽やかなミントとカモミールのアンダートーンが続き、仕上げはなめらかで温かく、バニラとオークの余韻がゆるやかに続く。「フレッド・ミニック誌トップ100アメリカン・ウイスキー」に選ばれた兄弟製品フォーグレインと同様に、ニューオーリンズ産クラフトバーボンの実力をしっかりと示す製品であり、ルイジアナ産クラフトバーボンを初めて試す飲み手にとって理想的な入口となる一本だ。価格帯も手ごろで、毎日の晩酌から贈り物まで幅広いシーンで活躍する懐の深さがある。ルイジアナの太陽と湿気、そしてジャズ文化の精神がこのボトルに凝縮されている。バイウォーター・ウィーテッドやフォーグレインと合わせてテイスティングすることで、同一の蒸溜所がいかに多彩な表現を持つかを実感できる楽しみ方もおすすめだ。