San Diego Distillery House Blend Rye Whiskey　サン・ディエゴ・ディスティラリー ハウス・ブレンド ライ・ウイスキー

カリフォルニア州スプリング・バレーに拠点を置くサン・ディエゴ・ディスティラリーが手がけるスモールバッチのブレンド・ライ・ウイスキー。同蒸溜所はアメリカン・シングルモルト、バーボン、ライという複数のウイスキーカテゴリーを手がけるカリフォルニア産クラフト蒸溜所で、太平洋岸の海風と温暖な気候を活かした独自のスタイルで知られている。タスティングルームはスプリング・バレーに構え、木・金曜日の夕方と土曜日の午後のみ開場する小規模な運営だが、その品質に対する真摯な姿勢がウイスキー愛好家の間で高く評価されている。 インディアナ州で蒸溜された最高品質のライ原酒の樽を3つ厳選してブレンドした後、サン・ディエゴの塩気を帯びた海の空気の中でさらに熟成させる。単一産地に依存せず複数の優れた樽をブレンドする手法により、スパイシーさとなめらかさの絶妙なバランスを追求している点が特徴だ。スモールバッチ製造を徹底しており、毎ロットに微妙な個性の差が生まれることも同蒸溜所のウイスキーを楽しむ醍醐味のひとつといえる。 香りにはライ穀物本来のスパイシーなアロマとともに、ブラックペッパーと杉材のニュアンスが漂い、背景に洋梨のフルーティな甘みがわずかに感じられる。口に含むと洋梨の甘やかなフルーティさが広がり、ライ独特の辛みと絶妙に絡み合う。ミドルパレートはクリームのような質感を帯びながらドライに締まり、後味には適度なオークのタンニンとスパイスが温かく尾を引く。カクテルベースとして優秀で、マンハッタンやオールドファッションドに使うと一層その個性が光る。サン・ディエゴという産地ならではのテロワールを体感したい方に勧めたい。なおハウス・ブレンド・バーボンと同じ「ハウス・ブレンド」シリーズとして位置づけられており、両者を並べてテイスティングすることでカリフォルニア産クラフトライとバーボンの対比を楽しむことができる。アウトドアや海辺での一杯としても絵になる西海岸らしいウイスキーだ。