Cream of Kentucky High Plains Rye Whiskey　クリーム・オブ・ケンタッキー ハイ・プレーンズ・ライ・ウイスキー

「ハイ・プレーンズ・ライ・ウイスキー」は、フォー・ローゼズの元マスター・ディスティラーとして35年以上の経験を持つジム・ラトレッジ氏がJ.W.ラトレッジ・ディスティラリーを通じてリリースしたブレンデッド・ストレート・ライ・ウイスキーだ。インディアナ、ケンタッキー、オハイオ、ニューヨークの4州から産地の異なる5種類のストレート・ライウイスキーをブレンドするという、珍しい複数州ブレンドの手法を採用しており、それぞれ最低4年以上熟成させた原酒を組み合わせている。 アルコール度数は97プルーフ（48.5%）で、飲みやすさと複雑さのバランスが取れた設定だ。各産地のライウイスキーが持つ個性—穀物の種類、気候条件、熟成環境の違い—を巧みに掛け合わせることで、単一産地では出せない多層的なフレーバープロファイルを実現している。ラトレッジ氏の深い知識と経験がこのブレンド作業の随所に生きている。 香りはクリーンなライ麦の穀物感と穏やかなバニラ、それにほのかなハーブ感が広がる。口に含むと複数の産地由来の異なるスパイス感が折り重なり、ブラックペッパー、シナモン、ドライフルーツが複雑に絡み合う。フィニッシュはドライでやや長めに続き、ライウイスキー特有のクリーンな余韻が残る。手頃な価格ながらマスター・ディスティラーの技が詰まった、コストパフォーマンスの高い一本だ。