Arizona Straight Single Malt Whiskey　アリゾナ・ストレート・シングルモルト・ウイスキー

アリゾナ州エルジン近郊のレイン・バレー、標高約5000フィート（約1500メートル）の高地に構えるリックハウスで育まれるシングルモルト・ウイスキー。アリゾナ・クラフト・ビバレッジは穀物の製麦から始まり蒸溜・熟成・瓶詰めまでをすべて自社で完結させる徹底した一貫生産体制を採っており、100%自社製麦の穀物を250ガロンのオープン・トップ発酵槽で独自の酵母株を用いて発酵させるなど、製造の細部にまで並々ならぬこだわりと情熱を注ぎ込んでいる。熟成には一度使用されたオザーク産アメリカン・ホワイトオーク・バーボン樽を使用し、最低7年間という長期熟成を経ることで複雑でなめらかな風味を丁寧に育み上げる。同社が「マジック・ウォーター®」と呼ぶ独自の仕込み水でプルーフ調整を行い、アリゾナの清浄な高地の水とテロワールをウイスキーに丁寧に込めている点も特徴的だ。標高が高く昼夜の寒暖差が60°Fを優に超えるこの地では、樽内のウイスキーが激しく膨張と収縮を繰り返すことで加速度的に樽材のフレーバーを引き出し、自然な酸化も促進される。シングルストーリーのリックハウスでありながら、この極端な温度変化が凝縮した複雑な風味を生み出す仕組みはアリゾナのテロワールを最大限に活用したものだ。SOPW（サザン・アリゾナ・ピュア・ウイスキー）のコンセプトのもと、アリゾナ州の過酷な気候条件を逆手に取り自らの強みへと転換したユニークなテロワール表現が高く評価されており、同州を代表するシングルモルト・ウイスキーとして、全米のクラフト蒸溜界での注目度と認知度が急速に高まっている一本だ。アリゾナ・クラフト・ビバレッジはアリゾナ州産農作物と自然環境を最大限に活用するというミッションのもと運営されており、ウイスキー以外のスピリッツでも同様のこだわりを貫く。このシングルモルトはロックまたはストレートで飲むことで、アリゾナ高地の乾燥した土地と果てしなく広がる青空を想起させる独特のテロワールを直接感じることができる。長期熟成由来のなめらかな口当たりと複雑なフレーバーが他の産地との違いを明確に示している。