Burton James Uniquely American Bourbon Whiskey　バートン・ジェームス ユニークリー・アメリカン バーボン ウイスキー

ケンタッキー州アデアービルに拠点を置くB.H.ジェームス・ディスティラーズが、創業者ショーン・マコーミックの曾祖父バートン・ヒューロン・ジェームスへのオマージュとして発売したフラッグシップ・ボトルである。バートン・ジェームスは1908年から1919年にかけてプロ野球選手として活躍した実在の人物であり、そのプロ魂とユニークなアメリカン・スピリットをウイスキーに刻み込む想いで命名された。蒸溜所は2022年にアデアービル5代目の居住者であるマコーミックが創業し、地元農家との連携を大切にしながら少量精製を続けており、創業わずか数年で複数の賞を受賞する注目の蒸溜所だ。 インディアナ州とテネシー州由来の7年・8年・9年熟成のバーボン原酒を厳選してブレンドし、106.5プルーフ（53.25%ABV）で瓶詰めする。バッチごとに細かな調整が施されており、これまでにリリースされた各バッチには野球用語をテーマにしたニックネームが冠せられてきた。第5弾には「ファイブ・ツール・プレイヤー」という名が与えられ、バッチが重なるごとに蒸溜所内製のバーボン（ケンタッキー・グリット）の比率が徐々に高まっていくという長期的な計画も注目を集めている。 深い琥珀色でグラスに注ぐと、バニラ、オーク、バタースコッチが折り重なる豊かな香りを放つ。口に含むと複数年熟成ならではの厚みのある甘みが広がり、ライ由来のスパイスが心地よいバランスを生み出す。106.5プルーフという強さを感じさせない飲みやすさが評価されており、ストレートでもロックでも楽しめる万能な表現だ。フィニッシュはウォームで中〜長尺、後口には軽やかな木のタンニンとキャラメルの甘みが共存し、余韻は長く温かい。受賞歴を持つ意欲的な蒸溜所の代表作として、ウイスキー愛好家に注目してほしい一本だ。なお今後はケンタッキー州ボーボン・トレイルへの参加も視野に入れており、自家栽培コーンと地元産ライを使用した完全ケンタッキー産バーボン「ケンタッキー・グリット」の比率を高めながらブレンドの進化を続けていく予定だ。