Old Carter Small Batch Straight American Whiskey Batch #14　オールド・カーター スモールバッチ ストレート・アメリカン・ウイスキー バッチ#14

オールド・カーター・ウイスキー社のマーク&シェリー・カーター夫妻が手掛けるナンバード・バッチシリーズの2025年リリース、バッチ#14。ケンタッキー・オウルを育て上げた同夫妻がその後独立して立ち上げた同社では、バーボン・ライに加えてこの「ストレート・アメリカン・ウイスキー」カテゴリを展開している。複数州の蒸溜所から選び抜いた樽をブレンドし、冷却ろ過を一切施さずにバレル・ストレングスで瓶詰めする。「樽の準備ができたと自分たちが判断したときにだけリリースする」という哲学が各バッチの希少性と個性を際立たせており、バッチ番号ごとに度数・本数・テイスティングノートがすべて異なる。バッチ#14は134.3プルーフ（67.15% ABV）、全体でわずか3,321本という極めて少数のリリースで、2025年初頭に市場に登場した。 香りは濃厚なダークメープル、葉巻の木箱、チャーオーク、そしてコンポートにしたストーンフルーツのアロマが層を成す。複数蒸溜所由来の樽をブレンドすることで生まれる多層的な奥行きは、一つの蒸溜所では得られない豊かさを持つ。口当たりはパワフルながらも驚くほど滑らかで、焦がしたシュガー、シナモン風味のプラリネ、レザー、ドライイチジク、そしてライのスパイスが複雑に絡み合う。フィニッシュは長く力強く、煤煙とビターオレンジのニュアンスが余韻に漂い続ける。少量の加水で複雑な風味がさらに開き、異なる表情が楽しめる。既存のバーボン版やライ版とはカテゴリを異にするが、同社のクオリティ基準は一貫している。入手できる機会は限られており、リリース情報を追うことが購入への近道となる。なお、本バッチ#14は蒸溜所メンバーシッププログラム経由での先行販売が行われたことも需要の高さを示している。ケンタッキーのクラフト蒸溜の第一人者カーター夫妻が選び抜いた樽の個性を直接体感できる、プレミアム・アメリカン・ウイスキーの世界の至高の一例。