American Fifth Rye Whiskey　アメリカン・フィフス ライ・ウイスキー

ミシガン州ランシングに2015年に開業したアメリカン・フィフス・スピリッツは、同市初の蒸溜所として地域のクラフト蒸溜ムーブメントを牽引してきた先駆者だ。同蒸溜所では使用するすべての穀物をミシガン産にこだわり、グレイン・トゥ・グラスの哲学を創業から一貫して貫いている点が高く評価されている。このライ・ウイスキーはコーン60%・ライ麦30%・モルト大麦10%というマッシュビルを採用しており、ライ麦の割合が比較的高いことで骨太なスパイシーさが前面に出る一方、コーンの甘みとオークの穏やかな影響がそのエッジを丸め、バランスの取れた飲み口を生み出している。アルコール度数は45%（90プルーフ）で、香りにはスパイシーなライ麦の特徴とともにバニラや焦がしオークのニュアンスが感じられる。口の中ではロバストなライ麦スパイスが中心となり、ミシガン産コーン由来の穏やかな甘みがそれを包み込む。フィニッシュには甘みとスパイスが長く続き、ミシガン産穀物のしっかりとした骨格が余韻に残る。同社のバーボンは2018年サンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティションのクラフト・ウイスキー部門で金賞を受賞しており、ミシガン州で完全に製造されたウイスキーとして初の金賞受賞という歴史的な快挙を達成した。ライ・ウイスキーもその高い製造哲学のもとに作られており、テイスティング・ルームでは季節ごとのカクテルメニューやウイスキーフライトも楽しめる。スパルタン・モルトやアイリッシュ・スタイルのウイスキーなど多彩な表現を持つポートフォリオの中にあって、このライはミシガン産穀物の豊かさをストレートに表現した、コスパと品質を高い次元で兼ね備えた定番表現だ。ミシガン州立大学のある農業州の恵みとランシングの地が育んだ穀物の個性が、このライ・ウイスキー一本に凝縮されている。クラフト・ウイスキー入門の一本として、また大量生産のライとは一線を画すミシガン産の個性を感じたい愛好家に向けて、アメリカン・フィフスが自信を持って送り出す一本だ。