Berkshire Mountain Distillers New England Corn Whiskey　バークシャー・マウンテン・ディスティラーズ ニューイングランド・コーン・ウイスキー

マサチューセッツ州シェフィールドのバークシャー山地に位置するバークシャー・マウンテン・ディスティラーズは、2007年にバークシャー地方初の合法蒸溜所として設立され、地元産原料への強いこだわりと職人的なクラフト精神を製品の核に置いてきた全米有数の小規模蒸溜所だ。「バークシャー・バーボン」がジム・マレーのウイスキー・バイブルで金賞を受賞し全米19州で販売される看板製品となっている一方で、「ニューイングランド・コーン・ウイスキー」はそれと並ぶ個性的な製品として根強い人気を誇る。蒸溜所からわずか数マイルの距離にある地元農場で栽培されたコーンを主原料（コーン90パーセント・モルテッドバーリー10パーセント）とし、伝統的な小型コッパー・ポット・スティルでていねいに蒸溜するという徹底したロコール主義の産物だ。蒸溜後は使用済みオーク樽と、蒸溜所が自ら切り出してチャードしたチェリーウッドを組み合わせて熟成させる独創的な製法が特徴で、ニューイングランドの果樹農業文化——とりわけバークシャー地方でのフルーツ栽培の伝統——を反映した地域固有の選択だ。43パーセントABV（86プルーフ）でボトリングされており、アロマにはリンゴ・オーク・チェリーが香り立ち、パレットには甘いコーンとドライフルーツのほのかなヒントが感じられる、清潔感の中に独特の個性が光る仕上がりだ。バーボンとは異なる穀物感の表現として、アメリカン・ウイスキーの多様性を体感するのに最適な一本であり、東海岸クラフト蒸溜所の技術水準の高さを余すことなく示している。Caskersなど複数のオンライン・リテーラーで現在も入手可能で、バークシャー地方を旅する際には蒸溜所での見学も楽しめる。コーン・ウイスキーというジャンルの中でも、ここまで地産原料とローカル製法にこだわった例は少なく、アメリカン・クラフト蒸溜の多様性と可能性を体感するうえで見逃せない一本だ。