ウィレット蒸溜所Willett

ウィレット蒸溜所はケンタッキー州バーズタウンに位置し、1936年にトンプソン・ウィレットによって創業されたファミリー経営の蒸溜所である。ウィレット家が所有していた土地は禁酒法時代以前からバーボン生産と深い縁を持ち、戦後に本格的な蒸溜を開始した。1984年にトンプソンの息子イーヴン・クルスヴェーンとその妻マーサが所有権を取得し、以降はケンタッキー・バーボン・ディスティラーズ（KBD）の名で独立瓶詰め業者として各地の原酒をボトリングし、バーボン産業の苦境期にも存続し続けた。

2012年に「ウィレット」へ社名を改称するとともに、イーヴンの子どもたちである5代目のブリット・クルスヴェーンとドリュー・クルスヴェーンが経営を引き継いだ。ドリューがマスター・ディスティラーに就任し、2012年から自家蒸溜を本格再開。小規模生産・厳格なクオリティ管理のもと、単一樽・カスクストレングスのリリースを中心に据えたプレミアム路線を確立した。現在もクルスヴェーン家が100%所有する完全独立の家族経営蒸溜所として運営されている。

ウィレットのシグネチャーボトルとして世界的に知られるのが、ポットスチルの形状をそのままデザインに落とし込んだ「ポット・スティル・リザーブ」だ。マッシュビルはコーン65%・小麦20%・大麦麦芽15%のウィーテッド配合で、バレル入樽時の度数は57.5度（115プルーフ）、瓶詰めはノンチルフィルタリングで47%（94プルーフ）と仕上げられる。ガラスのボトル自体がヴェンドーム社製の銅製ポットスチルを精密に再現したものであり、コレクターズアイテムとしての価値も高い。

ファミリー・エステート・シングルバレル・プログラムは、ウィレット自家蒸溜の真髄を示すラインで、熟成年数5年から17年超に及ぶバーボンとライウイスキーをカスクストレングスで単一樽瓶詰めする。各ボトルには樽番号・その樽から取れた本数・当該ボトルの通し番号が記載され、ブレンドも加水も一切行わない。